Lebensmittel richtig lagern: Kühlschrank, Vorräte und weniger Verschwendung

Der Kühlschrank ist voll, trotzdem wird der Salat nach zwei Tagen schlapp, die Erdbeeren schimmeln und hinten steht noch ein Joghurt, dessen Mindesthaltbarkeitsdatum gestern abgelaufen ist. Vieles davon lässt sich vermeiden, wenn du Lebensmittel richtig lagerst und dabei ein paar einfache Grundregeln beachtest.

Dafür brauchst du weder spezielle Vorratsboxen für jedes Produkt noch einen perfekt sortierten Kühlschrank. Entscheidend ist vor allem, welche Lebensmittel Kühlung brauchen, wo es im Kühlschrank kälter oder wärmer ist und was besser gar nicht hinein sollte.

Im Kühlschrank ist es nicht überall gleich kalt

Bei klassischen Kühlschränken ohne besondere Umlufttechnik ist die Temperatur meist unten kälter als oben. Das Bundeszentrum für Ernährung empfiehlt deshalb, empfindliche Lebensmittel passend zu den Temperaturzonen einzuordnen.

• Unterer, kalter Bereich: leicht verderbliche Lebensmittel wie Fleisch und Fisch.
• Mittlere Fächer: Milchprodukte wie Joghurt, Quark und Sahne.
• Obere Fächer: zubereitete Speisen, geöffnete Lebensmittel und Produkte, die weniger starke Kühlung brauchen.
• Gemüsefach: viele Gemüse- und Salatsorten.
• Kühlschranktür: Butter, Getränke, Saucen und andere weniger temperaturempfindliche Produkte.

Bei modernen Geräten können die Temperaturzonen anders aufgebaut sein. Ein Blick in die Bedienungsanleitung lohnt sich besonders bei Null-Grad-Fächern oder getrennt regelbaren Bereichen.

Reste schnell abkühlen und gut verschließen

Gekochte Speisen sollten nicht stundenlang bei Raumtemperatur stehen. Lass sie so weit abkühlen, dass sie den Kühlschrank nicht unnötig erwärmen, und stelle sie anschließend zeitnah in einem sauberen, geschlossenen Behälter kalt.

Praktisch ist eine einfache Beschriftung mit Datum. So musst du drei Tage später nicht rätseln, wann die Nudeln oder Suppe gekocht wurden. Ältere Reste stellst du am besten nach vorn, damit sie zuerst verbraucht werden.

Obst und Gemüse: Nicht alles gehört in den Kühlschrank

Viele Gemüsesorten profitieren von kühler Lagerung, aber nicht jedes Obst und Gemüse mag Kühlschranktemperaturen. Tomaten verlieren dort beispielsweise Aroma, während Kartoffeln trocken, dunkel und eher kühl – aber nicht im Kühlschrank – gelagert werden sollten.

Auch bei tropischen Früchten und bestimmten Gemüsearten lohnt sich ein Blick auf die Empfehlung für das einzelne Produkt. Das BZfE bietet dazu Übersichten, die besser sind als die pauschale Regel „Obst und Gemüse immer ins Gemüsefach“.

Äpfel und anderes nachreifendes Obst getrennt lagern

Einige Früchte geben Ethylen ab, ein natürliches Reifegas. Dadurch können andere Obst- und Gemüsesorten schneller reifen und schließlich verderben. Äpfel gehören zu den bekannten Ethylen-Produzenten.

Wenn empfindliche Produkte neben Äpfeln oder sehr reifen Früchten schnell weich werden, lohnt sich eine getrennte Lagerung. Das ist ein kleines Detail, kann aber gerade bei größeren Einkäufen einen Unterschied machen.

Brot: Kühlschrank meist nicht die beste Lösung

Normales Brot wird im Kühlschrank häufig schneller altbacken. Für den täglichen Gebrauch ist ein sauberer Brotkasten oder eine geeignete Aufbewahrung bei Raumtemperatur meist sinnvoller. Bei sehr warmem und feuchtem Wetter kann die Situation anders sein.

Wenn du Brot nicht rechtzeitig verbrauchen kannst, friere einen Teil lieber portionsweise ein. Scheiben lassen sich später einzeln entnehmen und auftauen oder toasten.

Mindesthaltbarkeitsdatum ist nicht automatisch ein Wegwerfdatum

Das Mindesthaltbarkeitsdatum sagt aus, bis wann der Hersteller bei richtiger Lagerung bestimmte Eigenschaften garantiert. Es bedeutet nicht, dass ein ungeöffnetes Lebensmittel am nächsten Tag automatisch verdorben ist. Die Verbraucherzentrale erklärt den Unterschied zwischen Mindesthaltbarkeits- und Verbrauchsdatum ausführlich.

Bei vielen Produkten kannst du nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums mit Augen, Nase und Geschmack prüfen, ob sie noch einwandfrei sind. Anders ist es beim Verbrauchsdatum mit dem Hinweis „zu verbrauchen bis“. Solche leicht verderblichen Lebensmittel sollten nach Ablauf nicht mehr gegessen werden.

Vorräte nach dem Prinzip „älter zuerst“ sortieren

Supermärkte arbeiten mit dem Prinzip schon lange: Was zuerst abläuft, steht weiter vorn. Dasselbe funktioniert zu Hause. Neue Dosen, Nudeln oder Getränke kommen hinter die vorhandenen Vorräte, ältere Packungen nach vorn.

Einmal im Monat reicht meist ein kurzer Blick durch Vorratsschrank und Kühlschrank. Dabei entdeckst du offene Packungen und Lebensmittel, die in den nächsten Tagen verbraucht werden sollten.

Trocken, dunkel und gut verschlossen im Vorratsschrank

Nudeln, Reis, Mehl, Zucker, Haferflocken und viele Konserven brauchen keine Kühlung. Sie sind in einem trockenen, möglichst lichtgeschützten Schrank gut aufgehoben. Geöffnete trockene Lebensmittel solltest du so verschließen, dass Feuchtigkeit und Vorratsschädlinge möglichst wenig Chance haben.

Bei Mehl, Nüssen und Getreideprodukten lohnt sich gelegentlich ein Blick auf Gespinste, kleine Käfer oder andere Auffälligkeiten. Befallene Vorräte gehören entsorgt, anschließend sollte der Schrank gründlich gereinigt werden.

Ein aufgeräumter Kühlschrank hilft auch beim Einkaufen

Wer vor dem Einkauf kurz in Kühlschrank und Vorratsschrank schaut, kauft weniger doppelt. Eine kleine Resteliste am Kühlschrank kann helfen: „Paprika aufbrauchen“, „halbe Packung Sahne offen“, „zwei Äpfel für Kompott“.

Nach Angaben der Verbraucherzentrale entstehen in privaten Haushalten große Mengen vermeidbarer Lebensmittelabfälle. Gute Planung und passende Lagerung sind zwei der einfachsten Stellschrauben dagegen.

Ordnung muss nicht perfekt aussehen

Es geht nicht um einen Kühlschrank wie aus einem Einrichtungsmagazin. Wenn du erkennst, was bald weg muss, empfindliche Lebensmittel richtig kühlst und Vorräte nicht in der hintersten Ecke vergisst, ist schon viel gewonnen.

Wenn du generell mit kleinen Routinen mehr Ordnung in den Alltag bringen möchtest, passt dazu unser Beitrag „Weniger Chaos im Alltag: 10-Minuten-Routinen für Wohnung und Haushalt“. Gerade Kühlschrank und Vorratsschrank lassen sich hervorragend in solchen kurzen Einheiten mit erledigen.