Strom- und Gastarif wechseln: So vergleichst du Preis, Bonus und Vertragsbedingungen richtig

Ein günstiger Strom- oder Gastarif sieht auf einer Vergleichsseite oft eindeutig aus: oben steht eine hohe Ersparnis, daneben ein Bonus und darunter ein monatlicher Abschlag. Genau dort beginnt aber die eigentliche Prüfung.

Wer einen Strom- oder Gastarif wechseln möchte, sollte nicht nur auf den ersten Jahrespreis schauen. Vertragslaufzeit, Preisgarantie, Bonusbedingungen und der tatsächliche Jahresverbrauch entscheiden darüber, ob ein Angebot auch nach dem ersten Eindruck noch gut ist.

Wann ein Tarifcheck besonders sinnvoll ist

Die Verbraucherzentralen empfehlen insbesondere Menschen in der Grundversorgung, regelmäßig nach Alternativen zu schauen. Aber auch außerhalb der Grundversorgung kann ein Check sinnvoll sein, wenn eine Preisgarantie ausläuft, eine Preiserhöhung angekündigt wird oder ein günstiger Bonuszeitraum endet.

Du musst dafür nicht jeden Monat neue Tarife verfolgen. Ein fester jährlicher Prüftermin reicht für viele Haushalte.

Erst den eigenen Jahresverbrauch kennen

Vergleichsportale rechnen mit dem von dir eingegebenen Verbrauch. Ist der deutlich zu hoch oder zu niedrig geschätzt, verzerrt das den Vergleich. Die letzte Jahresabrechnung ist deshalb der beste Ausgangspunkt.

Notiere zusätzlich:

• aktuellen Arbeitspreis,
• Grundpreis,
• Vertragsende,
• Kündigungsfrist,
• Preisgarantie,
• gegebenenfalls laufende Bonusbedingungen.

Grundpreis und Arbeitspreis getrennt betrachten

Der Arbeitspreis wird pro verbrauchter Kilowattstunde berechnet. Der Grundpreis fällt unabhängig vom Verbrauch an. Ein Tarif mit niedrigem Arbeitspreis kann bei kleinem Verbrauch durch einen hohen Grundpreis trotzdem unattraktiv sein.

Deshalb immer den voraussichtlichen Gesamtjahrespreis vergleichen – und anschließend prüfen, wie dieser Preis zustande kommt.

Bonus kann den ersten Eindruck stark verzerren

Neukundenboni machen einen Tarif im ersten Jahr häufig besonders günstig. Die Verbraucherzentrale warnt allerdings davor, diesen Effekt zu unterschätzen: Bonustarife sind im zweiten Vertragsjahr oft deutlich teurer.

Wer einen Bonustarif wählt, sollte deshalb zwei Preise ansehen:

1. den Preis im ersten Jahr inklusive Bonus,
2. den regulären Preis ohne Bonus.

Wenn nur der erste Wert attraktiv ist, musst du bereit sein, den Vertrag rechtzeitig erneut zu prüfen und gegebenenfalls wieder zu wechseln.

Bonusbedingungen wirklich lesen

Ein Bonus wird nicht immer automatisch unter allen Bedingungen ausgezahlt. Manche Angebote knüpfen ihn an Mindestlaufzeiten, bestimmte Zahlungsweisen oder weitere Voraussetzungen.

Speichere bei Vertragsabschluss die Tarifbeschreibung und Bonusbedingungen. So kannst du später nachvollziehen, was vereinbart war.

Preisgarantie: Der Name allein reicht nicht

Eine Preisgarantie kann sinnvoll sein, deckt aber je nach Tarif nicht alle Preisbestandteile ab. Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass eingeschränkte Garantien beispielsweise staatlich regulierte Bestandteile ausnehmen können.

Schau deshalb nicht nur auf „12 Monate Preisgarantie“, sondern darauf, welche Bestandteile tatsächlich garantiert werden.

Wie lang sollte ein Vertrag laufen?

Lange Vertragslaufzeiten geben Planbarkeit, reduzieren aber Flexibilität. Für Verbraucherverträge gelten gesetzliche Grenzen. Nach der Erstlaufzeit können seit den Regeln für faire Verbraucherverträge viele Verträge mit einer Frist von höchstens einem Monat gekündigt werden.

Bei der Energie-Grundversorgung ist es flexibler: Die Bundesnetzagentur nennt für Haushaltskunden eine Kündigungsfrist von zwei Wochen.

Vergleichsportale: hilfreich, aber Filter prüfen

Vergleichsportale sind praktisch, weil sie viele Tarife schnell gegenüberstellen. Die Verbraucherzentrale empfiehlt allerdings, voreingestellte Filter nicht ungeprüft zu übernehmen.

Ein sinnvoller Vergleich kann zum Beispiel so aussehen:

• Bonus zunächst ausblenden oder separat betrachten,
• Preisgarantie und deren Umfang prüfen,
• vernünftige Vertragslaufzeit wählen,
• Tarife mit Vorauszahlung oder Pakettarifen sehr kritisch prüfen,
• den Anbieter anschließend außerhalb des Vergleichsportals recherchieren.

Den Anbieter selbst überprüfen

Ein günstiger Tarif bringt wenig, wenn Abrechnungen ständig Probleme machen oder der Kundenservice kaum erreichbar ist. Suche nach aktuellen Informationen zum Anbieter und prüfe auch dessen eigene Website.

Einzelne negative Bewertungen sind bei großen Unternehmen normal. Interessanter sind wiederkehrende Muster – etwa viele Beschwerden über nicht ausgezahlte Boni oder fehlerhafte Abrechnungen.

Wer kündigt den alten Vertrag?

Beim normalen Lieferantenwechsel übernimmt der neue Anbieter in der Praxis häufig die Formalitäten. Die Bundesnetzagentur weist darauf hin, dass dafür eine Vollmacht erteilt wird.

Bei einem Sonderkündigungsrecht – etwa nach einer Preiserhöhung – kann es sinnvoll sein, selbst fristgerecht zu kündigen. Die konkrete Situation und Fristen sollten immer anhand der Vertragsunterlagen beziehungsweise der Mitteilung des Anbieters geprüft werden.

Kann beim Anbieterwechsel der Strom ausgehen?

Ein normaler Lieferantenwechsel bedeutet nicht, dass plötzlich jemand den Strom abstellt. Netzbetrieb und Energieliefervertrag sind getrennte Dinge. Selbst wenn ein Anbieter ausfällt, gibt es gesetzliche Mechanismen wie Grund- und Ersatzversorgung.

Der Lieferantenwechsel selbst darf für Haushaltskunden nach Angaben der Bundesnetzagentur keine zusätzlichen Kosten verursachen.

Die Checkliste vor dem Abschluss

• Jahresverbrauch aus der letzten Rechnung verwenden.
• Gesamtpreis statt nur Abschlag vergleichen.
• Bonus einmal mit und einmal ohne Bonus betrachten.
• Bonusbedingungen speichern.
• Umfang der Preisgarantie lesen.
• Laufzeit und Kündigungsfrist prüfen.
• Anbieter unabhängig recherchieren.
• Vertragsbestätigung nach Abschluss kontrollieren.
• Wechseltermin im Kalender notieren.

Energievertrag als Teil des jährlichen Kostenchecks

Der Strom- oder Gastarif ist nur eine von vielen regelmäßigen Ausgaben. Wer einmal im Quartal oder zumindest einmal jährlich alle laufenden Verträge durchgeht, übersieht weniger. Dazu passt unser Ratgeber „Abos, Verträge und laufende Kosten“.

Beim Tarifwechsel gilt: Nicht der größte rote Rabatt entscheidet. Ein guter Vertrag ist einer, dessen Preis und Bedingungen du auch nach dem ersten Bonusjahr noch verstehst.

Hinweis: Dieser Artikel bietet allgemeine Verbraucherinformationen und keine individuelle Rechts- oder Finanzberatung.